¿Alguna vez te ha pasado que tienes una mano tan buena que no solo quieres apostar una vez, sino que te gustaría seguir apostando en cada oportunidad para ganar más?

 Eso, en el mundo del póker, se conoce como apostar por valor. Si sabes cómo hacerlo bien, puedes hacer hasta tres apuestas consecutivas —en el flop, turn y river— y maximizar tus ganancias en cada calle. Pero, para entender esto, primero debemos descubrir qué es realmente una mano de valor y cuándo es correcto usar esos tres barrels que pueden maximizar tus ganancias.

Imagínate que tienes algo muy valioso para vender en una subasta. Tu objetivo no es espantar a los compradores con un precio demasiado alto, pero tampoco quieres venderlo barato y perder dinero. Quieres que pujen lo más posible, sin que se retiren. Así es como funciona una mano de valor: una mano tan fuerte que deseas que te paguen, pero sin asustar al rival para que se retire.

Por ejemplo, supongamos que tienes A♥ Q♥ y el flop muestra Q♦ 7♠ 3♣. Ahí tienes top pair con un kicker sólido, una mano bastante fuerte pero no invencible.

¿Cómo sabes que tu rival podría pagarte con manos como J-Q o Q-10, que son peores que la tuya?

La respuesta está en la lectura del rango de manos que tu oponente podría tener, basándote en su estilo de juego, posición y acciones previas. Si él ha entrado al bote con una apertura estándar o ha igualado una apuesta preflop, probablemente tenga una variedad de manos que incluyen pares medios, conectores o incluso manos como Q-J o Q-10. Estas manos tienen top pair pero con un kicker inferior al tuyo. Entonces, cuando apuestas en este flop, no estás intentando que se retire (no es un farol), sino que pague con esas manos peores que quieres sacar valor. La apuesta es un “cobro”, buscando que siga en la mano y te pague para aumentar tu ganancia.

Teniendo eso en claro, otra duda que se les genera a nuestros alumnos, es: “Vale, pero ¿cómo sé, si mi mano realmente tiene valor?, y es que apostar por valor no es solo mirar tus cartas. Es pensar en rangos. En lo que tú representas y en lo que el rival podría tener. Así que una herramienta clave para tomar buenas decisiones, es conocer bien las tablas preflop y tenerlas a la mano para cualquier toma de decisión. Ellas te dicen qué manos abrir desde cada posición, qué manos hacer 3-bet o pagar, y así saber si tu A-Q, por ejemplo, va fuerte o no contra el rango del otro. Cuando sabes qué manos puede tener el rival y qué manos tú representas, puedes decidir si tu A-Q merece ir hasta el river apostando. Al registrarte con nosotros, obtienes acceso gratuito a nuestras tablas preflop, y si aún te quedan dudas sobre este tema.

¿Qué son los “Barrels”?

Ahora, hablemos de los famosos “barrels”. En póker, cada apuesta que haces después del flop se denomina barrel, como lanzar un cañonazo de valor en diferentes momentos de la mano. El primero es en el flop, el segundo en el turn, y el tercero en el river. Pero no es simplemente apostar sin pensar: cada barrel tiene un propósito muy claro y estratégico.

Para lanzar los tres barrels de valor de forma efectiva, no basta solo con tener una mano fuerte; también necesitas controlar ciertas condiciones que maximizan tus chances de que el rival te pague en cada apuesta:

·   Lo ideal es que tú seas quien lleve la iniciativa en la mano, es decir, quien haya hecho la última apuesta o subida antes del flop, o al menos que estés dominando la acción desde el principio. Cuando tienes iniciativa, es mucho más probable que el rival te pague en flop, turn y river porque te percibe como el agresor y tiende a reaccionar igualando para ver hasta dónde llegas. Si eres el que está solo defendiendo o jugando pasivamente, será más difícil que consigas pagar tres barrels, porque el rival suele reaccionar diferente: resubiendo o retirándose.

·   Estar en posición (actuar después que tu rival en cada calle) es casi un requisito para ejecutar 3 barrels de valor con éxito. La posición te permite controlar el tamaño del bote y ajustar tus apuestas según la reacción del oponente. Si estás fuera de posición, pierdes mucha información valiosa y puede ser más caro y arriesgado intentar estas apuestas múltiples.

·   Asegúrate de que tu mano sigue siendo mejor que las manos peores con las que esperas que te paguen en cada calle. No todas las texturas de flop o turn te permiten hacer esto. Por ejemplo, un flop muy “húmedo” con muchas cartas para proyectos (escalera o color) puede ser peligroso porque el rival podría estar completando una mano que te supera.

Y sigue la historia lógica en cada apuesta, evalúa a tu rival, si es un jugador que suele pagar apuestas con manos hechas y no solo con proyectos, es más probable que te pague en flop, turn y river: 

• En el flop haces el primer barrel para cobrar principalmente de manos medias. 
• En el turn, si no cambia mucho la textura ni mejora las posibles manos de tu rival, el segundo barrel sigue sacando valor y protegiendo tu equity. 
• Finalmente en el river, si no hay muchas cartas que puedan mejorar el rango de tu rival, el tercer barrel es para exprimir al máximo tu mano.

Conclusión

Al apostar por valor buscamos sacar la mayor cantidad de fichas posibles de las peores manos que nos pagan. Y la mejor forma de hacerlo muchas veces es con tres barrels de valor: flop, turn y river. Este tema, aunque esencial, puede parecer complejo al principio. Aquí te hablamos de manera general, pero si quieres ver ejemplos reales donde se aplica y estudiarlo en profundidad, tenemos nuestro curso de póker gratituo, en donde vemos muchos ejemplos sobre hacer “3 barrels de valor” y el detrás de porque hacerlos. A todo raise.